NET OPEN
Tobbe en Ton brengt betaalbare hottubs naar België: “Ik heb geen fancy showroom en geen personeel, that’s the catch”
Wat begon als een ontspannen weekendje weg in de Ardennen, groeide voor Tom Kyndt (43) uit Aarschot uit tot zijn eigen bedrijf. Na een duik in de hot tub van hun vakantiehuisje besloot hij: “Zo’n bad wil ik thuis ook!” Maar de hoge prijzen temperden zijn enthousiasme. In plaats van het plan op te geven, sprong Tom op zijn motor en reed helemaal naar Oost-Europa, vastberaden om een betaalbare én kwalitatieve hottub te vinden. Met die ervaring op zak richtte hij ‘Tobbe en Ton’ op, waarmee hij luxe hottubs aanbiedt voor een prijs waar je écht van kan ontspannen.
Tom Kyndt woont samen met zijn vriendin en drie kinderen in Aarschot. Hij werkt bij Defensie, maar kan zich sinds kort ook eigenaar van ‘Tobbe en Ton’ noemen, de nieuwste hottub-verkoper in de regio. Het idee voor Tobbe en Ton ontstond ongeveer een jaar geleden. Hij huurde toen met zijn vriendin en enkele bevriende koppels een vakantiehuisje in de Ardennen. “Je kent dat wel: natuursteen, open haard, zwembad, sauna en een hot tub. Ik vond die hot tub eigenlijk heel aangenaam”, herinnert hij zich. Terug thuis bleef het idee om zelf een hottub aan te schaffen door zijn hoofd spelen, maar de prijs bleek een domper. “Ik was toch wel een beetje geschrokken van de prijs”, geeft hij toe.
Avontuur op de motor
Tom startte zijn zoektocht naar meer betaalbare opties in Oost-Europa. Hij vergeleek online firma’s uit Polen en de Baltische Staten en maakte een lijst met bedrijven die hem aanspraken. Maar als avontuurlijke geest en fervent motorrijder wilde hij méér dan enkel een online indruk. “Aangezien ik heel graag met de motor rijd, dacht ik: ‘Ik ga gewoon met mijn motor naar die bedrijven rijden’”, vertelt Tom enthousiast.
Zo bezocht hij drie bedrijven ter plaatse. “Ik heb gezegd: ‘Kijk, ik wil de werkplaatsen zien, ik wil echt zien hoe dat van A tot Z gebouwd wordt.’” Tom nam de tijd om het productieproces in detail te bekijken en verbleef zelfs op het Poolse platteland in zijn tent. “Na een lange, drukke dag zette ik die op in een wei van een Poolse boer.”
Scherpe prijs zonder ‘catch’
Na zijn reis koos Tom uiteindelijk om de hottubs van een aanbieder in Litouwen te gaan verkopen, die na veel vergelijken de besten leken. Om er een correcte prijs op te plakken, vergeleek hij opnieuw verschillende aanbieders, zowel uit België als Nederland. Hij nam de goedkoopste prijs en verkoopt nu zijn modellen nog 5% goedkoper. “Als je bij mij een luxe hottub koopt met alles erop en eraan, dan zit je aan 5489 euro. Het is natuurlijk veel geld, want het blijft een luxeproduct. Maar bij andere bedrijven betaal je sowieso tussen de 6000 en 8000 euro”, zegt Tom.
“De bedrijven die hoge prijzen vragen zeggen dan: ‘Ons team van dertig man staat dag en nacht voor je klaar.’ Je hebt geen team nodig van dertig man dat dag en nacht voor je klaarstaat voor een hottub. Ik doe dit helemaal alleen, dus daarmee kan je de kosten ook drukken”, legt hij uit. “Ik breng de hottubs zelf naar de klant met mijn aanhanger achter mijn oude Volvo. Ik heb geen fancy showroom en geen personeel, that’s the catch”, zegt hij met een knipoog. Wie de hottubs toch graag eerst komt bezichtigen, kan dat doen in Toms loods.
Originele naam
Zijn onderneming doopte hij ‘Tobbe en Ton’. “Ik was op zoek naar een leuke naam en dat moest geen exotische of Engelse naam zijn. Als ik naar een hottub kijk, dan denk ik eigenlijk aan een wastobbe. De kleinere modellen die ik verkoop lijken dan weer op een ton. Vandaar ‘Tobbe en Ton’,” lacht Tom. “En het grappige is natuurlijk dat mijn naam Tom is. Als ik dan de telefoon opneem, zeg ik: ‘Hallo met Tom van Tobbe en Ton.’”
Tom zorgt bij de verkoop van zijn hottubs voor een complete service. Hij levert niet alleen aan huis, maar installeert en vult de hottub ook, en neemt ruim de tijd om de werking uit te leggen. “Ik vind dat als mensen zoveel geld geven aan iets, je ook moet zorgen dat het er staat en dat ze alles snappen”, vertelt hij. Het persoonlijke contact daarbij vindt hij belangrijk.
Tom verkoopt momenteel twee modellen tobbes en een model ton uit Litouwen. Hij biedt ook een hottub aan voor verhuur.